"在人类行为中，有若干暗昧不明确的事。这是因为人的生活中，人不单要和他底潜伏的原始冲动相周旋，更要和知识所带来的各种毛病，如自恃、骄傲、虚伪、曲解等相争持。由此可知，单有知识是不够的。人若想恢复他底本来自我，就要先变成无虚伪的赤子，把围绕在他周身的社会地位、阶级虚荣、骄傲自恃等毛病完全拆除，并将那些遮掩灵魂的外衣脱掉。"

如果上帝全能全善，为何还会有苦难？为何会有邪恶和痛苦？每一个人，每一个基督徒都在问这样的问题，这是C.S.Lewis试图在书中回答的问题，也是他关于基督教基本神学的系列丛书中的一本。在本书完成要出版之际，C.S.Lewis曾要求匿名发表，因为他觉得自己尚‘不能按照书中所言的原则来生活’。在序言中他说到，这样的一部书，不过是给那些从理性思维角度不能解释或者理解苦难的存在的人提供一些回答，但是读者若想从书中得到一些安慰和鼓励，恐怕难以达到，理性的知识并不能解除真实苦难所带来的痛苦的感受，走出这样的痛苦更多需要的是来自神的安慰和鼓励。

所以，《痛苦的奥秘》是一本偏向神学和教义的书，书中延续了Lewis一贯擅长的理性思辨与严密的逻辑。全能全善的神似乎与苦难的存在不相容，事实上Lewis认为若不是基督徒，其实不会有关于the problem of pain这样的问题存在，正是因为我们所信的神的本性如此，才让非基督和基督徒同时会发出这样的提问。而要能真正理解痛苦的来源，Lewis认为得先弄清楚什么是神的全能和全善。所以这本书前半部分花了大量篇幅来说明为何人们所理解和定义的全能和全善需要重新被界定，为何神创造的有自由意志的人会堕落。当你接受了Lewis所说的神的属性时，那么自然而然的神的本性与苦难的存在便不是不相容的问题。相反，Lewis说，痛苦反而成了神对有自由意志的人堕落之后的救助途径，我们应该去问为何我没有受苦而不是为何我会受苦。十字架上基督的受苦更是永恒当中的隐秘事，我们恐怕永远也不能明白苦难背后的真正原因。被造的人所能做到的最高的善便是顺服于造物主，而人强烈的自我意志与神的旨意相背，带来的后果便是各样的痛苦。苦难的存在让我们从自我满足的状态中脱离出来，去寻求更加依靠造物主，去寻求超乎自然肉体和现世的更高的意义和动机。所以苦难的最高意义是使被造物能够更加容易顺服于神。

但谈到痛苦的感觉，Lewis承认，痛苦是真实的，他自己一样不能超脱或者淡然于苦难的发生。了解Lewis的人，必知道Lewis的爱妻Joy在短短三年的婚姻之后过世，Lewis自己陷入了巨大的痛苦中，信仰上也陷入怀疑神的低谷中。而此书出版于发生此事的20年前，所以Lewis可谓明白神学的知识与生命中的经历之间的区别。Lewis在妻子过世之后写了另外一本书《a grief observed》，谈到亲身所经历的痛苦，并且在书中说道，“跟我谈论信仰的真理和责任，我都乐意洗耳恭听，但是谈论信仰的安慰，我想你可能还不明白其中滋味。”他自己在经历这样的挣扎之间，并且也深深的怀疑他在《痛苦的奥秘》一书中据理所言的“全善”的神是否真的全善，上帝是否真的存在，并且爱我们， C.S.Lewis似乎在理性面前沉默了，但是神最终还是引到他，使他回到神面前得安慰。了解C.S.Lewis自己所经历的痛苦，再去读他所写的文字时，就能更深的体会书中所言的痛苦的奥秘。